STRF.ru
Источник: http://www.strf.ru/material.aspx?CatalogId=222&d_no=71318#.UmYpaBDESwY
В ближайшие две недели в земную атмосферу войдёт космический аппарат GOCE, у которого недавно закончилось топливо передаёт Lenta.ru со ссылкой на сайт Европейского космического агентства.
Зонд снабжён ионным двигателем, в котором рабочим телом выступал ионизированный ксенон. Энергия для создания магнитного поля и ионизации получается с помощью солнечных батарей. Необходимый для работы ксенон GOCE вез с собой.
До августа 2012 года аппарат работал на высоте 255 километров, после чего его рабочая высота была снижена до 224 километров. На этих высотах достаточно сильно сопротивление земной атмосферы – чтобы оставаться на них, аппарату и нужен был ксеноновый двигатель.
«В ходе проекта были получены удивительные результаты. Мы получили самые точные на настоящий момент данные (о гравитационном поле Земли). Только этого достаточно, чтобы признать миссию успешной», – заявил директор программ по наблюдению за Землёй ESA Волкер Либиг (Volker Liebig).
Аппарат GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer — спутник для исследования гравитационного поля и постоянных океанических течений) был запущен 17 марта 2009 года российской ракетой-носителем «Рокот» с космодрома Плесецк. Основным предназначением аппарата было исследование гравитационного поля Земли. Для этого на борту аппарата были установлены высокочувствительные акселерометры — приборы, замеряющие ускорение свободного падения в данной точке пространства.
Кроме этого аппарат использовался для сбора данных об океанических течениях.